随即规规矩矩退后半步，略微弯着腰遮掩身体的反应和眸中沸腾的欲望。

未曾得到首肯，他不敢再放肆。-

两人才走下楼，便见路理慌张跑上前来：“公子，我们放在院子里的马都不见了！”

坐在柜台后的老掌柜紧跟着一摆手：“我不知，不知道啊，你们别找我。外头四处都是暴民，我谁的东西也看不住。”

“我的马也是来镇上第二天便不见了，当时掌柜的说是被偷走了。”

应北鹤愣愣接了一句，忽然反应过来：“是属下考虑不周。”

他早该想到提醒一番的，这地方连年大旱，民不聊生。只要是能吃的东西，难民几乎不惜一切代价弄走。

段星执显然也反应过来这问题，若说岷州只是耕地贫瘠，民生艰苦。但大多地方多少还有些产出，许多镇县孤身一人的话勉强苟活不成问题。

哪怕面对苛政重税地主欺压，再不济还能落草为寇。

但崂宁抚镇不一样。

三年大旱，粮价赛金，不论是野草树皮还是鼠蚂毒畜，只要能入口的东西早就吃得精光。

他们堂而皇之牵着马入镇，怕是早早就被盯上了。

“算了，我们走吧。”

眼下这情况，就算能找到偷马贼也没什么用了。

他们到的时候已经入夜，是以没怎么仔细看清这地方。

如今白日出行走了好半天，才发觉这镇子有多荒凉。

路理：“听说很多人携家带口地往南边逃难去了，岷州境内的许多流民实际就是来自这片地方。不过如今岷州封境，剩下的人应只能再往东南那块逃。”

说罢，又叹了口气：“但东南那方向落着睿阳平离几坐贸易重城，军备充沛防卫更严，绝无可能开城收容难民。”

段星执并不接话，只是沿路看着残破废弃的砖瓦。

纵然如此，岷州自身都岌岌可危，同样无力收容难民。

“话说回来，这地方如此荒凉，那客栈如何会客满？”

虽说由于客栈的位置优越，绝大多数过来的外地人为了省事便直接在哪儿宿下了。

但抚镇这么个地方除了他们还有谁能专程跑过来？

路理：“的确住满了，我今天起得早，出来时见着我们两侧的房间都有人进出。只是个个着白袍带面具，看不清什么样。”

段星执心念微动：“白袍面具？”

不会是他猜想的那组织吧。

“那客栈共十二间房，属下来了之后，那些人才到，将剩余的十间全部订下。”

应北鹤低头细细回忆了一番：“他们应是一起的，但每日早出晚归，我们一直不曾正面撞见过。”

他并不关心旁人，由于未得任务，到达镇子之后只是每日沿着来抚镇的必经之路巡视一遭。

不过身为杀手的冥冥间感应，他觉得那些人似乎和他是同一路人。

“他们有问题？属下这就去查。”

“不急，”段星执叫住人，“先随我逛逛这儿。”

如若当真是恕雪台，应北鹤一人过去，再强恐怕也双拳难敌四手。

先按兵不动，待他确认对方身份再做打算。

而且依他的推断，恕雪台主动找上门来应当也就是这两日的事。

他也需要验证一个猜想。

段星执目光不动声色掠过坠在最后始终安安静静的少年身上。-

四人继续循着路理记忆中的路线朝祖宅方向迈步。

行至路口，街巷终于隐隐有了几分人气，只是个个面黄枯瘦，形容枯槁，俱是半死不活的模样。

段星执扫过有气无力的几名路人，轻轻皱眉：“朝廷不是应当已经送来了赈灾粮？为何走了这么久，一个施粥放粮的摊都没见着？”

赈灾队伍就算行军再散漫磨蹭，走的终究是直通的近路。何况他还在岷州耽搁了不少时间，无论如何，那批赈灾粮都该到了才对。

“朝廷竟然会赈灾？”

路理目露不解看了过来，他从没听过赈灾消息。哪怕他身在岷州，也和这镇上的大多数灾民想法一致。

如今朝廷自身难保，怕是早就放弃了这大片土地和百姓。

早到的应北鹤显然了解得多些，回道：“是有赈灾的消息传来，早几天还有不少人在抚镇入口处聚集眼巴巴盼着。”

“但后来传出了赈灾粮被抢的消息，粮草车运不过来这边了，那些人便都散了。”

段星执忍不住皱起眉：“这种地方，什么人能抢得了朝廷的赈灾队伍？”

几人相顾无言，应北鹤猜测道：“也许是恕雪台。”

路理：“如果是他们所为，倒不奇怪了。这些人数年间神出鬼没，专与朝廷作对。”

段星执淡淡道：“可赈灾粮本就是为救济灾民，恕雪台此举，未免与他们一贯救民济世的宗旨有些不符。退一步说，他们若是不信任朝廷，为避免官员层层克